En 1768, on trouve dans la région de Saint-Yrieix la Perche, au lieu-dit « Clos de Barre », un kaolin de qualité. D’innombrables anecdotes entourent cette découverte. Mme Darnet avait pour habitude pour blanchir ses draps d’utiliser une argile qu’elle prélevait proche de la rivière. Après étude, il s’est avéré que cette argile était du kaolin. Il existe donc maintenant en Limousin, et les fabriques de Porcelaine profitent de la présence de cette matière qu’elles attendaient depuis si longtemps.

A Limoges, l’Intendant Royal Turgot les encouragea car il y voyait une source de travail et de richesse pour le pays. La porcelaine de Limoges, de qualité et de goût, prit un essor considérable.

Après la seconde guerre mondiale, les porcelainiers ont totalement transformé leurs techniques et leur mode de travail.

Dès le début du XIXème siècle, l’industrie de la porcelaine, née en Limousin cinquante ans plus tôt, s’établit à Saint Léonard et dans ses environs, où elle occupe encore de nos jours, une place privilégiée.

En 1840, le développement des manufactures de porcelaine sur la région de Saint Léonard, est servi par la présence du kaolin, la pureté des eaux, l’abondance du bois de chauffage et du charbon.

En 1825, Pierre Tharaud déjà fabricant à Limoges, établit un moulin de pâte à porcelaine et une usine de fabrication au lieu-dit « la Roche » ou « la Varache »à Saint Léonard. Il en revend l’ensemble en 1835 à François Pouyat, dont les fabrications d’une qualité exceptionnelle, restent célèbres pendant tout le XIXè siècle et début du XXème. Le « Blanc Pouyat » est toujours apprécié des connaisseurs. Vendue en 1920 à la « Porcelainerie de la Haute-Vienne », l’entreprise est sous la gestion de Jean-Louis Coquet à partir de 1963 qui poursuit la réputation de son illustre prédécesseur. Aujourd’hui, l’entreprise emploie 82 salariés et se nomme J.L Coquet & Jaune de Chrome.

En 1964, M. Claude Carpenet venu du Périgord, établie à Saint Léonard la fabrique dite de la « Porcelaine Blanche » dont les pièces de « coulage » et les décors sont appréciés par les visiteurs de notre vieille cité. Aujourd’hui, les enfants de M. Carpenet sont très actifs pour pérenniser le renom des Porcelaines Carpenet.

Ces deux porcelainiers présentent leurs productions dans leurs magasins d’usine ouverts à tous.